Wanabiolojia wa Brazil wamegundua kuwa matunda ya nyanya huonya sehemu zingine za msitu na mimea mingine kwa wadudu kwa kutumia ishara za umeme. Matokeo ya utafiti yalichapishwa katika jarida la kisayansi Frontiers in Sustainable Food Systems.
Kwa miaka milioni 350 iliyopita, kumekuwa na mbio ya mabadiliko: mimea huzalisha sumu, hujaza seli zao na chembe za silicon zisizokula na kuonya juu ya maadui wakitumia ishara anuwai. Mimea ya mimea, kwa msaada wa enzymes anuwai, inadhoofisha sumu ya mimea na kupunguza chembe ambazo zinaingiliana nao.
Gabriela Reisig kutoka Chuo Kikuu cha Shirikisho cha Pelotas (Brazil) na wenzake waligundua kuwa mimea na matunda yao, kwa ishara ya kwanza ya hatari, wanaweza pia kuonya kwa msaada wa ishara za umeme.
Wakati wa utafiti, wanasayansi waliweka nyanya kadhaa kwenye ngome inayoitwa Faraday. Kifaa hiki kinatenga vitu ndani yake kutoka kwa uwanja wa nje wa umeme. Hii inafanya uwezekano wa kupima kwa usahihi hata uwanja dhaifu wa umeme kutoka kwa vitu vya kibaolojia.
Mara tu viwavi wa vinyago vya pamba walipoonekana kwenye matunda - wadudu hatari wa nyanya - nyanya zilizoiva na zisizoiva zilianza kutoa ishara tofauti za umeme. Mara moja katika sehemu zingine za mmea, ishara hizi zilibadilisha kazi zao muhimu - kwa mfano, seli za mmea zilianza kutoa kiwango cha kuongezeka kwa peroksidi ya hidrojeni na vitu vingine vinavyoogopa viwavi.
Wanasayansi wanapendekeza kwamba kituo kuu cha kupitisha msukumo wa umeme ni seli za tishu za mishipa ya mimea, ambayo ina upinzani mdogo wa umeme. Watafiti wanatumai kuwa uchunguzi zaidi wa ishara hizi utasaidia kuelewa ni jukumu gani lingine wanaloweza kuchukua katika maisha ya nyanya na mazao mengine, na pia kuunda njia za kudhibiti ishara hizi. Reisig na wenzake wanatumahi kuwa wanasayansi na wakulima, kutokana na kazi yao, wataweza kudhibiti uvunaji wa matunda kwa urahisi.
