Shambulio la Bahari ya Dunia juu ya ardhi kawaida huhusishwa na ongezeko la joto duniani. Walakini, wanajiolojia wa Uhispania wameelezea shida nyingine ambayo inazidisha tu hali hiyo. Walihesabu kuwa kwa sababu ya kupunguka kwa mchanga, eneo ambalo 19% ya idadi ya watu duniani wanaishi watakuwa chini ya usawa wa bahari ifikapo mwaka 2040.
Uchambuzi wa data na modeli ulifanywa na timu ya kimataifa ya watafiti kulingana na Taasisi ya Jiolojia na Madini ya Uhispania (El Instituto Geológico y Minero de España). Nakala iliyo na matokeo ya kazi ya wanasayansi iliyoongozwa na Gerardo Herrera-García ilichapishwa katika toleo la Januari la jarida la Sayansi ya Jumuiya ya Amerika ya Maendeleo ya Sayansi (AAAS).
Wanasayansi wamekusanya data kutoka zaidi ya maeneo mia mbili katika nchi 34 ambapo ufadhili wa mchanga unatokea. Takwimu hizi zilisaidia kuboresha mfano ulioundwa na wanajiolojia wa Uhispania wa mabadiliko ya ulimwengu katika mazingira kama matokeo ya michakato kama hiyo. Ramani iliyokusanywa humfanya mtu afikiri: ikiwa kiwango cha kupungua kwa mchanga kinaendelea, karibu kilomita za mraba milioni 12 za ardhi zitakuwa chini ya usawa wa bahari.
Ili kulinganisha nambari, unaweza kutaja mfano wa Merika au Uchina: nchi hizi kubwa zinachukua kilometa za mraba 9, 8 na 9, milioni 5, mtawaliwa. Eneo la nchi kubwa zaidi - Urusi - ni kilomita za mraba milioni tano tu kuliko eneo la ardhi ambalo limepungua ifikapo mwaka 2040. Mfano wa watafiti wa Uhispania unaonyesha kwamba ikiwa hatua hazitachukuliwa, 22% ya miji mikubwa duniani (1596 kati ya 7343) na zaidi ya watu bilioni 1.2, ambao wanazalisha 21% ya pato la taifa, watakuwa hatarini.
Kama kwamba shida ya coronavirus haitoshi kwa wanadamu, wanajiolojia wanatabiri pia kuhusishwa na kupungua kwa mchanga. Na mchakato huu, inapaswa kusema, ina uwezo wa kuleta shida nyingi. Majengo, barabara na vitu vingine vya miundombinu vinaharibiwa kwa sababu ya kushuka kwa taratibu kwa kiwango cha ardhi. Kwa kuongezea, maeneo salama hapo awali huwa na mafuriko, ambayo sio tu husababisha uharibifu yenyewe, lakini pia huzidisha mchakato wa kupunguka kwa mchanga.
Masomo ya ruzuku ya mchanga yamekuwa yakiendelea kwa zaidi ya miaka 100, lakini katika kiwango cha ulimwengu, mfano haujafanywa hapo awali. Kazi ya wataalam kutoka Taasisi ya Jiolojia na Madini ya Uhispania ni moja wapo ya kwanza ya aina yake. Wanasayansi wamechanganya data kutoka sehemu tofauti za ulimwengu, wamepata mifumo muhimu ambayo ni kawaida kwa michakato sawa ulimwenguni, na kuunda mfano wa ulimwengu. Ni muhimu kukumbuka kuwa katika utabiri wao, watafiti hawafikiria hata kuongezeka kwa kiwango cha Bahari ya Dunia kama matokeo ya joto duniani. Zinaonyesha tu kuzama kwa ardhi.
Subsidence ni mchakato mrefu na taratibu ambao miji mingi imelazimika kuvumilia au kupigana nayo kwa miongo kadhaa. Wakati mwingine huharakisha sana hivi kwamba matarajio ya kuishi katika eneo kama hilo hupungua. Kwa mfano, Jakarta inazama kwa kiwango cha sentimita 28 kwa mwaka, na serikali ya Indonesia inafikiria kuhamisha mji mkuu kwa kisiwa kingine.
Sababu za kupungua kwa mchanga zinaweza kuwa asili na sababu za anthropogenic. Mara nyingi, mchakato huu unahusishwa na mifereji ya maji ya mabwawa ya chini ya ardhi, uchimbaji wa gesi, mafuta na madini mengine. Katika kazi yao, wanasayansi wanapendekeza kwa serikali kutunga sheria haraka iwezekanavyo hatua za kupambana na kupungua kwa mchanga. Hii inaweza kupunguza matumizi ya maji, na hatua kali zaidi kama vile kuunda mifumo ya kurudisha maji yaliyotumiwa kwenye mzunguko.
